Hongkong-politiet har arrestert 25 personer, inkludert mindreårige så unge som 13 år, i en større operasjon som demonterer et lån hai syndikat anklaget for å kreve årlige renter på opp til 282%.
Arrestasjonene representerer en betydelig eskalering i territoriets pågående innsats for å bekjempe organisert økonomisk kriminalitet og beskytte sårbare låntakere fra aggressiv utlånspraksis.
Myndighetene avslørte at det kriminelle nettverket utnyttet sosiale medieplattformer for å rekruttere tenåringer, som deretter fikk i oppgave å skremme skyldnere gjennom aggressive telefonsamtaler og bruk av rød maling for å markere ofrenes eiendommer.
Slike unge menneskers involvering i voldelige innsamlingstaktikker fremhever de framvoksende metodene syndikatene bruker for å unngå å bli oppdaget og utøve press på låntakere.
Denne utviklingen følger en rekke høyprofilerte politioperasjoner i Hong Kong rettet mot organisert kriminalitet.
I de siste månedene har myndighetene arrestert dusinvis av mistenkte i separate raid, inkludert en stor operasjon som førte til arrestasjonen av 69 personer knyttet til et syndikat mistenkt for hvitvasking ca HKUSD 200 millioner (USD 25,5 millioner).