Tusenvis av sørafrikanske bønder har organisert protester mot utvidelsen av litiumgruvedriften, med henvisning til bekymringer over miljøødeleggelser og tap av produktiv jordbruksland.
Mobiliseringen understreker den intensiverende konflikten mellom den globale etterspørselen etter kritiske mineraler og lokale arealbruksprioriteringer.
Uroen legger til et lag av operasjonell risiko for kontinentets fremvoksende rolle som en viktig leverandør av batterimaterialer.
Etter hvert som regjeringer og produsenter kjemper for å sikre forsyningskjeder for ren energi, har afrikanske reserver blitt en sentral slagmark.
Imidlertid er den sosiale lisensen til å operere fortsatt skjør, med samfunn som i økende grad motstår prosjekter de ser på som skadelige for deres levebrød.
Denne utviklingen følger tidligere rapporter om lignende spenninger i regionen, hvor presset for mineralutvinning har kollidert med tradisjonelle landbruksinteresser.